空气污染对呼吸系统健康的影响是多方面的，可以分为几个关键点来详细解释：

1.刺激和炎症：

空气中存在的颗粒物（如PM2.5、PM10）、二氧化硫、氮氧化物等污染物可以直接进入呼吸道，并在肺部引发化学或物理性刺激。这些物质可能会损伤呼吸道的上皮细胞，导致局部炎症反应。长期暴露于高浓度的空气污染中，会增加气管和支气管组织的炎症程度，进而影响肺功能。

2.呼吸系统感染：

空气中的污染物如细菌、病毒颗粒等可以随呼吸进入人体，增加呼吸道感染的风险，例如上呼吸道感染（比如感冒）、下呼吸道感染（如肺炎）。尤其是对于老人、儿童、有呼吸系统疾病史或免疫力较弱的人群来说，这种风险更为显著。

3.哮喘和慢性阻塞性肺疾病：

空气污染是哮喘发作的常见触发因素之一。颗粒物和某些化学物质可以加重哮喘症状，诱发或加剧哮喘病的发作。对于已有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的人群来说，空气中的污染物会加速呼吸功能下降，并可能导致急性加重事件。

4.肺癌：

长期暴露于高浓度的一氧化碳、二氧化硫、氮氧化物以及某些类型的颗粒物中，与患肺癌的风险增加有关。这些污染物可以通过不同的途径损害肺部细胞，促进肿瘤的形成和发展。

5.影响肺功能和发育：

对于儿童而言，空气污染可能会影响肺部和呼吸道的正常发育过程。研究表明，孕期或幼年时暴露于高浓度空气污染环境中，可能会对孩子的呼吸系统健康产生长期不利影响，包括降低肺活量、增加哮喘等呼吸疾病的风险。

6.心血管疾病：

虽然主要讨论的是呼吸系统的影响，但空气污染也与心脏疾病有关联。污染物通过释放自由基和氧化应激损伤血管内皮细胞，促进动脉粥样硬化的形成，并可能引起心律失常等问题。 综上所述，空气污染对呼吸系统的健康影响是复杂且多方面的，从短期的刺激反应到长期的慢性疾病发展，都与其密切相关。因此，改善空气质量、减少污染物排放对于保护公众健康至关重要