长期暴露在污染的空气中对人类呼吸系统的健康有着严重影响。空气中的污染物主要包括颗粒物、二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳和臭氧等有害物质。这些污染物可以以多种方式损害呼吸系统：

1.刺激性反应：

短期接触高浓度的污染物可能会导致呼吸道刺激，如咳嗽、喉咙痛或眼睛刺痛等症状。长期暴露会加剧这种刺激，并可能引发气道炎症。

2.支气管炎和哮喘恶化：

对已经有慢性支气管炎或哮喘的人来说，污染空气是疾病恶化的一个重要诱因。它会导致气道狭窄，增加呼吸困难的程度，并可能导致频繁发作。

3.肺功能下降：

长期暴露在高浓度的空气污染物中会损害肺部组织，减少肺活量和降低气体交换效率，从而导致肺功能的渐进性丧失。

4.肺癌风险上升：

某些类型的颗粒物（如PM2.5）含有致癌物质或是一些已知的致突变体。长期吸入这些颗粒物与肺癌的发生率增加有关。

5.心血管疾病：

空气污染不仅损害呼吸系统，还可能对心脏健康造成影响。它可以通过氧化应激、炎症反应和血栓形成等机制引起冠状动脉疾病、心肌梗死和其他心血管事件。

6.婴儿健康风险：

孕妇暴露于高浓度的污染物中，可能会影响胎儿的发育，并增加早产和低出生体重的风险。儿童长期生活在污染严重的环境中还可能导致生长迟缓和认知功能障碍。

7.老年人特别脆弱：

年龄较大的人群、有呼吸系统疾病史的人以及患有心血管疾病的人对空气污染的影响更为敏感。他们的肺部功能通常会随着年龄增长而减弱，因此更容易受到损害。 总之，长期暴露在污染空气中是呼吸系统健康的一大威胁，可能引起或加剧一系列严重的健康问题。减少暴露的最有效方法包括改善空气质量、采取个人防护措施（如戴口罩）和改变生活方式以增加对污染物的抵抗力